うーん。惜しい…今の阪神にはこれがある。

ヤクルト２－３ｘ阪神

吉村VS村上のマッチアップということで勝つならばロースコアの競り合いしかないと思っていた。吉村が村上に投げ勝つ形となり、ヤクルトにとっては最高のゲーム展開に持ち込めていたのだが、9回を任された清水が佐藤輝に同点弾。大山にサヨナラ弾を浴び、試合をひっくり返されてしまった。一昔前の阪神は、ピッチャーズパークの甲子園のアドバンテージを活かして、投手力を中心とした野球で戦っていた印象がある。その姿が徐々に変わり始めたのは、金本監督が就任して以降のドラフトに変化が見られ始め、その数年後から核となる長距離砲が揃ってからである。今日のような一発で試合を決めることが出来るチームに進化してきている。何を言いたいかというと、今の阪神は強いということである。

6回に西村の犠牲フライで勝ち越したヤクルトは、7回まで吉村が1失点で投げ切り、8回は星が阪神打線を三者凡退で抑え、2－1というスコアのまま9回裏を迎えることとなった。9回のマウンドを清水に任せたことはセオリー通りといったところだろう。
3番森下、4番佐藤輝、5番大山という強力クリーンアップと対峙するためには、経験値が高く、直近でセーブを上げている清水が適任だったであろう。清水は、まず森下を三振に斬って取り、後アウト2つまでこぎつける。しかし続く佐藤にフォークを捉えられ、同点ホームランを許すと、大山にもフォークを捉えられ、この打球が無情にもレフトスタンドに飛び込むサヨナラホームランとなってしまった。
森下に対しては、初球のフォークで空振りを奪い、バッテリー優位な状況を作ることに成功した。佐藤輝に対してもインハイのストレートでファールを打たせることが出来たため、次のボールにアウトコースへのフォークを選ぶことは定石通りだろう。しかし佐藤輝はタイミングを崩されることなくそのフォークを右中間スタンドに運んでみせた。多少高く入ってしまったという意見もあるかもしれないが、リードは1点であり、簡単に歩かせるわけには行かない場面である。タイミングを外すフォークでストライクを取りに行くという考えは理解できる。しかし佐藤輝にその配球の上を行かれてしまった。
続く大山に対しては、カウント2－0からフォークとカットボールで2－2の並行カウントに持ち込み、フォークで勝負したのだが、狙いより少し打ちに入った所を大山に捉えられてしまった。
今日の清水対佐藤輝、大山を見ていると、本当に投げミスなく完璧に投げ切らなければ、この2人を抑えることは難しかったのかもしれない。清水自身もダメージを負うサヨナラ負けとなってしまった。
7月12日の阪神戦「一流VS超一流 | ヤクルトファンの日記」では、それまで好投していた吉村が佐藤輝に2ランホームラン、大山にソロホームランを浴びて、敗れてしまったゲームがあったのだが、今日もそんな展開になってしまった。
先発の吉村に関しては、初回に失点してしまうといういつもの課題が出てしまったのだが、その後のピンチを凌ぐと、2回からは阪神打線を上手く抑えてみせた。相手先発村上に負けない良い投球を見せてくれた。

打線に関しては、終わってみれば初回の攻撃が勿体なかった。長岡、岩田の連打で0アウト1，3塁のチャンスを作ったのだが、岩田が牽制で刺されると、宮本、増田も長岡を返すことが出来ず無得点に終わってしまった。一気に崩すチャンスであり、岩田は初球からスタートを切っていたため、前がかりになる気持ちは分かるのだが、岩田程のスペシャリストであれば、この場面で牽制アウトは頂けない。この1プレーで流れを失ってしまった。
その後武岡のタイムリーと西村の犠牲フライで勝ち越したのだが、やはり初回に一気に崩してペースを握ってしまいたいゲームだった。
6回に犠牲フライを放った西村は、今日はノーヒットに終わってしまったのだが、打席での内容は悪くない。犠牲フライに関してもインハイのストレートに詰まらされたように見えたのだが、実際はセンター定位置辺りまで打球を飛ばしていた。この辺りのボールの運び方は秀逸なものがあるように感じる。パッと見外野フライかな？と思ったセンターからレフト方向への飛球が外野の頭を超えたり、そのまま柵越えするような打球を2軍でも何度も見せてくれていたのだが、そういった打球が1軍の舞台でも見られるようになってきている。最近の活躍ぶりはちょっと出来過ぎな部分もあるかもしれないが、ここに来て一気に殻を破った印象がある。今後が楽しみである。

痛い逆転サヨナラ負けで連勝も止まってしまったのだが、それでも1試合1試合大切に戦っていってもらいたい。