櫻井を打ち崩したことが全て

ヤクルト１１－６中日

初回に山野が先制点を許してしまい、その裏のチャンスを逃した際には、ちょっと嫌な雰囲気だなと感じたのだが、2回に伊藤のホームランで追い付き、3回にサンタナ、増田のホームランを含む5連打で一挙5点を奪い、櫻井をKOしたことで試合の主導権を完全に握ってみせた。最後まで落ち着かないゲームではあったのだが、まだまだ実績の少ない選手が多い中で先発全員安打で打ち勝ったことを明日以降の自信に繋げてもらいたい。

今日のヤクルトは、相手先発ルーキー櫻井相手に、1番長岡、2番サンタナ、3番鈴木、4番オスナ、5番岩田、6番増田、7番伊藤、8番山野、9番田中というオーダーで臨んだ。前日イースタンで結果を出し、1軍のゲームでも代打で内容のある打席を見せてくれた田中を9番サードで先発起用してきた。各選手が良い形で競争している印象である。
櫻井に関しては、ルーキーながらカットボールという軸になる球種があり、よくまとまった好投手である。正直、初回のチャンスを逃したことで苦しむかな？と見立てていたのだが、私のそんな不安を伊藤がホームランでかき消してくれた。櫻井の少し甘めに入ったカットボールを捉えると打球は、ライナーでレフトスタンドに突き刺さる同点ホームランとなった。このパンチ力が伊藤の魅力の一つである。
3回には、先頭のサンタナがレフトへ高々と打ち上げる豪快な打球で勝ち越しソロホームランを放つと、そこから鈴木、オスナ、岩田の3連打で1点を追加し、尚も0アウト1，2塁というチャンスで増田が櫻井のストレートを完璧に捉えると打球はバックスクリーン左へ飛び込む3ランホームランとなり、櫻井をKOしてみせた。
雨でコンディションが悪く櫻井が普段のコントロールを披露できない中で、プロの厳しさを教えるような良い攻撃が出来たのではないだろうか？
今日に関しては、3回途中で櫻井をKO出来たことが全てだったと思う。中日は、リリーフ陣に故障者が出ていることもあり、今日のゲームで出てきた投手の中では、櫻井が最も力のある投手のように感じた。いわゆる勝ちパターンに入ってくるリリーバーを起用させる展開に持ち込ませなかったことがその後の追加点に繋がった。
それにしても、ここまで池山監督の采配があまりにも上手く機能している印象である。送りバントを使わずにあくまでも打って繋ぐ攻撃、3番に古賀、鈴木という捕手を起用、5番に岩田、8番に投手、今日のゲームに関しては、5回のチャンスで山野をそのまま打席に送りタイムリー、9番に田中を起用し猛打賞、対左で武岡を代打に送りタイムリー、などは、開幕前にFIYSが考えたものとは全く違ったものである。こういった起用法、作戦が功を奏す形で開幕直後のセリーグの台風の目になっている。野手陣に関しては、戦力的に劣っているという評価に関しては、今でも変わらないのだが、戦力的に劣っているからこそ、役割を明確にし、割り切った野球を展開していると感じる。
昨日、今日に関しては、高卒2年目の田中がフィジカル的にも技術的も目に見えて成長した姿を見せてくれたことが嬉しかった。今後の活躍にも期待したい。

投手陣では、山野が6回4失点で勝ち投手となった。自身が前回登板に続いてタイムリーヒットを放ち、自分を助ける場面もあったため、打撃含めて見れば、合格点を与えられるのかもしれないが、初回にあっさり失点してしまったこと、点差がある中で落ち着かない投球に終始してしまったことを今後の課題である。それでも勝ち星が2つ付いたということは、気持ち的にはノッて行ける部分もあるはずである。吉村と共にコンスタントに試合を作ってもらいたい。
リリーフ陣では、先日打球を受け、降板となってしまったリランソが少し間を空ける中で8回のマウンドに上がった。5点のリードがある場面ではあったのだが、連打と四球で0アウト満塁のピンチを招き、樋口に対してもフルカウントまで行くなど、ヒヤヒヤの投球内容ではあったのだが、その樋口を三振に斬って取ると、高橋周をセカンドゴロダブルプレーで抑え、事なきを得てみせた。個人的には良さが見え辛い投手という印象があるのだが、それでもオープン戦から結果を残し続けてくれていた。今日は、これまでの登板の中でも最も不安定だったのではないだろうか？正直ボール球を振ってくれた樋口の三振に助けられた部分も大きかった。もう1試合は、今日のような展開でどのような投球を見せてくれるか確かめたい所である。

今のヤクルトが、今日のような打ち合いに持ち込むことはそんなに多くないと思っている。それでも今日のような明確に主導権を握れるゲームを作れることで、投手陣の負担を軽減するなどのメリットが出てくるはずである。今いるメンバーで奪った14安打、11得点は、チームとして自信に変えてもらいたい。