池山新監督の下でのキャンプは、6勤1休でのキャンプとなり、その中で「個」の力「チーム」の力を高めることが期待されたのだが、「今シーズン」を戦う中で特に欠けて欲しくなかった選手の離脱が目立つなど苦しいキャンプとなってしまった。まだキャンプは数日残っているのだが、ここで振り返りをしておきたい。
過去記事はこちらから→「2026年シーズンのポイントは？ | ヤクルトファンの日記」、「2026年キャンプのポイント | ヤクルトファンの日記」
過去記事で書かせてもらった通りなのだが、村上がメジャーに渡り、21年、22年の優勝メンバーが実力的に下降線を描き始めていることを考えれば、現段階でヤクルトは、他球団から実力的に後れを取っていると見る必要がある。昨シーズン開幕から村上が長期離脱してしまった間、どのような結果となってしまったか今一度振り返る必要がある。1試合ごとの「勝負論」さえ語らせてもらえない程に他球団との実力差を感じる場面が目立ったことは記憶に新しい。そう考えると今シーズンは非常に厳しいシーズンになることが予想される。しかし、プロ野球チームである以上、どんなチーム状況であっても勝利を求めて戦う必要がある。そうなった場合に今キャンプは、チーム力を少しでも高める必要があったのだが、現段階では経験値の浅いチームの粗のようなものが目立ってしまっている。
池山監督が「ダイアモンドは白紙」と語っていた内野陣に関しては、山田、内山、松下の離脱により、白紙すらも破れた状態から継ぎはぎしてメンバーを揃えようとしているような状況に陥ってしまっている。とりあえず、開幕時点でオスナには万全の状態でファーストの守備位置に就いていてもらいたいのだが、その他のポジションに関してはあまりにも不確定要素が多過ぎる。ショートに関しては、すでに実績を残し、2022年のリーグ優勝にも貢献した長岡に収まってもらいたいのだが、昨シーズンの怪我の影響が不安視される。元来ショートの守備には安定感があり、スローイングも高いレベルにある選手なのだが、右膝後十字靱帯損傷の影響がどの程度あるのか心配な面もある。今後のオープン戦でどのようなプレーを見せてくれる注目していきたい。
とにかく、オスナと長岡この2人には、チームを引っ張る役割も期待したいため、何とかしっかりレギュラーとして試合に出続けられる状態を作ってもらいたい。
セカンド、サードに関しては、山田、内山、松下の離脱もあり、流動的なポジション争いとなっている。正直山田、内山、松下に関しては、それぞれの立ち位置でキャンプの注目選手だった。山田は、「どこまでコンディションを戻せるか？」、「新たに挑戦予定だったサードの守備は無難にこなせるのか？」という注目ポイントがあったし、内山は「内野手としてどのポジションに収まるか？」という注目ポイントがあったし、松下は「どの程度守れるか？」、「プロの投手のボールにどの程度対応出来るか？」という注目ポイントがあった。いずれのポイントも「個」としても「チーム」としても注目されるポイントだったのだが、揃いも揃って怪我で離脱となってしまった。「ダイアモンドは白紙」と言ったものの、この3選手の離脱は、池山監督をはじめとする首脳陣にとって非常に痛い出来事であったことは間違いない。
こうなると赤羽、武岡、伊藤、北村恵辺りに期待したいのだが、実力的にいきなり大きな期待を掛けることは難しい状況にある。守備ということを考えると武岡、伊藤の方が使いやすさはあるかな？と感じるが、攻撃力ということを考えると赤羽、北村恵に期待したい気持ちもある。今の所どの選手にも突き抜けてくれるような雰囲気はないのだが、このチャンスを活かす選手が登場することを期待したい。
大外から高卒2年目の田中がレギュラーを獲得したり、ベテラン茂木の復調にも期待したいのだが…こういった文章を書いているだけでも他球団との地力の違いを痛感することとなる（ルーキー石井に関しても守備という部分で他の選手と比較してみたかったため、怪我での離脱は地味に痛いところである。）。
外野手に関しては、個人的にスピードタイプの選手の中では推している並木が離脱してしまったのが痛いのだが、それでもサンタナがこの時期に実戦に顔を出すなどまずまずのキャンプとなっているように感じる。岩田、丸山和、増田などある程度1軍で実績を積んでいる中堅選手が一皮剥けてくれることに期待したい。
チャレンジ枠と思われる西村、モンテルは、1軍キャンプで多くのことを吸収することが出来ただろうか？少しでも打席での対応力を高めていってもらいたい。
野手陣が非常に厳しいキャンプになる一方で、投手陣はある程度順調にキャンプを送ることが出来ているのではないだろうか？過去記事にも書かせてもらったのだが、今シーズンに関しては、とにかく投手陣に結果を残してもらう必要がある。昨シーズンに関しては、個人的には、開幕前に期待していた程度の数字を投手陣は残してくれたと思っているのだが、チームが浮上するためには、チーム防御率2点台というものが求められると思っている。ヒッターズパークである神宮球場を本拠地とする中で夢のような数字になってしまっているのだが、このくらいの数字を残せなければ、他球団とは勝負にならないと本気で思っている。
新戦力という意味では、先発でウォルターズ、リリーフでキハダという助っ人外国人投手に関しては、期待したいと思っている。まだ1試合の登板のみであるため、過剰に期待するのは避けなければならないのだが、ウォルターズの角度のあるボール、キハダのファストボールは魅力的に映った。もう一人の新外国人投手リランソに関しては、コントロールとランナーを出した後のセットポジションでの投球に不安を感じた、こちらも1試合のみでの評価であるため、もう少し様子を見てみたい。
その他の投手に関しては、ここから開幕に向けて状態を上げていってもらいたい。今の所、まずまずの仕上がり出来ているのではないだろうか？
今シーズンのヤクルトが勝利を重ねるためには、5回までにリードを奪い、6回以降出来るだけ失点を0に近付けるゲームを増やす他ないと思っている。3点以内に抑えて、4点以上得点するロースコアのゲームに活路を見出したい所である。
ロースコアのゲームということを考えると、やはり内野陣のポジションが固まってこないことが大きな不安要素である。キャンプ中OBである宮本慎也氏や辻発彦氏からスポーツ紙にて基礎的な部分について厳しい評価が下されていた。宮本氏も辻氏もやみくもに批判するタイプの辛口評論家ではなく、褒める部分はしっかり褒める野球を良く知っている評論家である。現役時代名手として鳴らした両氏が、ヤクルト野手陣の連携やカバーリングなど基礎的な部分の甘さ、粗さを指摘していたことが気になった。
ヤクルトは野村克也氏が監督を務めた90年代が「黄金期」と呼ばれることが多いのだが、その頃は「野球巧者」という印象を他球団に植え付けることで、相手から見て「嫌らしいチーム」と呼ばれることが多かった。これらも野球の基礎的な部分を徹底的に詰めていたからこそ出来たことである。今のチームに当時の「弱者の兵法」のような戦い方は難しいはずである。しかし、守備面に関しては、開幕までの1か月強でまだまだ積み上げが出来る部分もあるはずである。取れるアウトをきっちり取ることで、1つでも2つでも勝利をもぎ取れるチームに成長してもらいたい。
苦しいチーム状態にあることは重々承知している。一ヤクルトファンとしてそういった苦境も楽しみながらチームの成長を見守っていきたい。
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