そしてソフトバンク戦がやって来た。自信を取り戻せ！

ヤクルト４－２ソフトバンク

7連敗でビジターのソフトバンク戦に臨むということで、非常に厳しい状況下でのゲームとなったのだが、投手陣が粘り、打線がワンチャンスを活かす形で今年のヤクルトらしい勝ち方で連敗を止めてみせた。今年のソフトバンクは、例年に比べれば隙があるかな？と戦前は思っていたのだが、戦ってみると、パリーグの中で最も強さを感じるのは結局ソフトバンクである。そのソフトバンクに1つ勝ったことで選手も首脳陣もファンも多少なりとも自信を取り戻してもらいたい。

今日のスタメンを見て驚いた。1番センターモンテル、2番レフト岩田、3番キャッチャー古賀、4番DH塩見、5番ライト増田、6番ファースト赤羽、7番セカンド内山、8番サード松下、9番ショート長岡というオーダーを組んで来た。正直このオーダーの意図は分からなかった。今シーズンは、サンタナ、オスナをスタメンから外して、ロースコアのゲームで勝ち切ったゲームもあるのだが、今日に関しては、この2人をスタメンから外す意図は何だったのだろうか？個人的には、得点力アップのためにもこの2人はスタメンで使ってもらいたかったのだが、池山監督は思い切ったオーダーを採用してきた。
しかし、序盤はソフトバンク先発前田純の前に完璧に抑え込まれてしまった。先日5回までオリックスの曽谷にパーフェクトで抑え込まれてしまい、惨敗を喫してしまったゲームがあったばかり（ロッテ戦では小島に5回までノーヒットに抑えられたゲームもありましたよね。）だったのだが、今日も前田純の角度のあるボール、特にカーブ、チェンジアップに翻弄されてしまった。2点ビハインドの展開となってしまい、8連敗も見え始めてしまうような展開だったのだが、6回に先頭の内山がチーム初ヒットを放つと、ここから流れが変わり始めた。1アウト後長岡が粘りながらインコースの難しいコースのボールをレフト前へ運ぶとモンテルも追い込まれた後のチェンジアップを見極め四球を選び、1アウト満塁とチャンスを広げると、ここで岩田が追い込まれながらも低めのチェンジアップを一二塁間へ転がす2点タイムリーヒットで同点に追い付き、前田純をマウンドから引きずり下ろしてみせた。代わった上茶谷から古賀が死球で出塁し、再度1アウト満塁とチャンスを広げると、ここで塩見が右中間への大きな飛球を放ち、この打球が犠牲フライとなり1点を勝ち越すと、増田にもタイムリーが飛び出し、この回一挙に4点を奪い、試合の主導権を握ってみせた。
おそらくこの回に逆転することが出来なければ、勝つことはなかったのではないだろうか？そういう意味でも野球というゲームの面白さを感じることが出来たのだが、昨日のゲームで活躍したモンテルと岩田の追い込まれた後のバッティングには、2人の成長を感じることが出来た。そういう意味でもファンとして喜びを感じられるイニングとなった。

ヤクルト先発吉村は、5月12日の阪神戦でピッチャーライナーを右手に受け、離脱し、1か月ぶりの1軍のマウンドとなった。立ち上がり先頭の正木にいきなりホームランを浴びてしまう。今シーズンの吉村は、開幕戦では牧、前回のゲームでは高寺に先頭打者ホームランを浴びていたのだが、今日も正木に先頭打者ホームランを浴びてしまった。昨シーズンに続いて、立ち上がりに苦しむ姿が目立っている。2回には海野のスクイズで1点を追加されてしまい、このままズルズル行ってしまうのかな？という気分にもなったのだが、ここから粘り、6回2アウトまで2失点で粘り切ってみせた。味方打線に逆転してもらった後の6回は、おそらくは投げ切りたかったと思うのだが、2アウトを取ったところで池山監督は、丸山翔にスイッチしてきた。
スタメンメンバーにも驚いたのだが、このタイミングでの吉村から丸山翔への継投にも驚いた。吉村のボールの威力が少し落ちてきたという判断だったと思うのだが、丸山翔への信頼を感じる継投にも映った。その丸山翔は、野村にヒットで繋がれてしまったのだが、代打今宮を三振に斬って取り、見事な火消しを見せてくれた。丸山翔に関しては、縦のカーブも持っているため、先発としても面白いと思っているのだが、ストレートとシンカーを軸にした今のスタイルも確立しつつある。クローザーとしての可能性も感じさせてくれる投手である。
7回からの継投はどうするのかな？と思っていたのだが、清水ー星ーキハダというオーソドックスな継投を貫いてきた。そしてこの3投手が池山監督をはじめとする首脳陣の期待に応えてみせた。個人的にはキハダは、一回クローザー以外のポジションで調整しても良いかな？と思っていたのだが、池山監督は今日もキハダをクローザーで起用してきた。嫌な雰囲気がないことはなかったのだが、ストレートを軸とした投球でソフトバンク打線を抑え込んでみせた。

今日は、セリーグで勝利したのは、ヤクルトのみである。7連敗を喫したものの、セリーグは巨人以外はそこまで状態が良くないため、ゲーム差がそこまで変わっていないことはラッキーである。