原点の「アウトロー」

ヤクルト２－１楽天

野村克也氏がよく「困っときは投球の原点に戻ってアウトロー」という言葉をよく使っていたと思うのだが、この「原点」を今日の奥川が体現してくれた。アウトコース中心の配球で勝負出来るだけのボールのキレ、威力、コントロールを持ち合わせている先発投手はそれ程多くはないはずだが、奥川は、そういった配球が許されるスキルを持った投手である。今日は特に右打者を中心にアウトコース中心の配球でしっかり試合を作ってみせた。アウトコース中心の配球で相手打線を抑えられるときの奥川は、状態が良い証拠だと思っている。

今日の奥川は立ち上がりから安定していた。4回に辰巳に2ベース、浅村にタイムリーヒットを許し、続く村林にもヒットを浴びてしまう場面はあったのだが、それ以外は、連打を許さず、無四球で7回まで投げ切ってみせた。球数は丁度100球ということで先発投手として理想的な投球内容だったように感じる。ストレートの球速は最後まで落ちず、150キロ台を記録し、コントロールも暴れなかった。最近感触が戻ってきていると感じるスライダーの出し入れも見事だった。ここに空振りを奪えるフォークとタイミングを外せるカーブを組み合わせることが出来るのだから、相手打線からしたらシンプルに嫌な投手だと映るはずである。オーソドックスな球種と配球でこれだけ高いレベルの投球を披露できるのが奥川という投手の強みである。リスクを軽減した投球でしっかりアウトカウントを重ねられる投手の存在価値は非常に高いものがある。
2－1という僅差の展開でマウンドに上がった星、清水の投球も見事だった。星は先頭の佐藤にヒットを許してしまったものの続く平良をダブルプレーに打ち取るなど楽天打線を3人で抑えると、今日のゲームでクローザーを任された清水も1アウトからランナーを許したものの最後は村林をセカンドゴロダブルプレーに打ち取り、試合を締め括ってみせた。清水に関しては、ある程度ボールの威力が戻っていなければ、9回のマウンドを任せることは怖い投手でもあるのだが、今シーズンはボールの威力が戻り、奥川同様アウトコース中心の配球でも勝負出来るだけの状態に戻してきていることもあり、キハダを使えないゲームに関しては、クローザー候補の第一候補として名前を挙げても良いと感じている。コントロールで苦しむタイプの投手ではないため、今日のようなシチュエーションでの登板には打ってつけなのではないだろうか？奥川や清水のアウトローへのストレートは芸術的に感じることすらある。

一昨日、昨日と繋がった打線は、今日は1番長岡、2番サンタナ、3番鈴木、4番オスナ、5番塩見、6番増田、7番内山、8番武岡、9番モンテルと組んで来た。塩見が連日ライトでスタメン出場となったこと、左投手に結果を残している武岡をサウスポーの藤井相手にスタメン起用したところが注目ポイントとなっただろうか？
そのヤクルト打線は、初回にサンタナの2ベースヒットでチャンスを作るとオスナにタイムリーヒットが飛び出し、先制点を奪ってみせる。やはりサンタナ、オスナの助っ人外国人選手2人の力は今のヤクルトに必要である。オスナの状態が少しずつではあるが上がってきていることで多少得点力がアップしているだろうか？
その後は楽天先発藤井の前に抑え込まれていたのだが、1－1に追い付かれた5回に0アウト1，3塁のチャンスを作ると、昨日ゲームでタイムリーヒットを放っていたモンテルが今日もタイムリーヒットを放ち、結局この一打が決勝点となった。昨日のブログにも書いたのだが、モンテルのスイングはどこかドアスイング気味に感じ、粗があるように思えるのだが、それでも結果を出してくれている。今日のゲームでも大事な場面で良い結果を残してくれた。

西武との3連戦はホーム神宮で0勝2敗1分けという結果に終わってしまい、ズルズルいくことも心配したのだが、楽天相手に3連勝を飾り、巻き返してみせた。来週のゲームも楽しみである。

P．S　元ヤクルトの柴田は質の良いストレートを投げ込んでいましたね。大学時代に怪我をし、日本通運時代もほぼ実績はなかったのですが、そのストレートが評価され、ドラフト3位でヤクルトに入団しただけのことはありますよね。
プロのスカウトの見る目の凄さも感じることが出来ました。