3試合ともに見せ場は作ったが、結果的にはカード3連敗。

ヤクルト３－４阪神

オールスター明けのホーム神宮球場での阪神との3連戦は、3連敗となり、連敗は4に伸びてしまった。これで借金は6となってしまった。今回の阪神との3連戦は、相手先発投手から得点を奪うことが出来ており、ヤクルト側から見れば、悪くない試合展開に持ち込む場面があった。ヤクルトとしては、格上の阪神相手に良い戦い方は出来ていたと思う。しかし、結果は3連敗である。明確に実力差を見せ付けられた3連戦と言うことも出来るのではないだろうか？
池山監督が手を変え品を変え相手チームに挑んでいく姿勢は好感が持てるのだが、ディフェンディングチャンピオンである阪神は、そういった前頭レベルの足掻きを冷静に受け止めてくる。慌てさせるところまでは至っていない印象である。

打線は、阪神先発下村相手に初回からチャンスを作ってみせた。長岡四球、岩田ヒットで0アウト1，2塁のチャンスを作ると1アウト後、増田に先制タイムリーヒットが飛び出した。その後の1アウト2，3塁のチャンスを活かせなかったのは痛かったが、今のヤクルトにとって先制点は大事である。2回の0アウト1，2塁は無得点に終わってしまうのだが、2点ビハインドで迎えた4回は、2アウトランナーなしから内山に2ベースヒットが飛び出し、続く代打西村のレフトフライを阪神の前川が落球する間に1点を返し、続くチャンスで長岡が同点タイムリーヒットを放ってみせた。相手のミスが絡んだ中ではあるのだが、上手く同点に追い付いてみせた。その後のチャンスでサンタナが三振に終わってしまったことが痛かったのだが、それでも喰らい付くことは出来ていた。
今日は同点の6回にも0アウト1，2塁のチャンスを活かせない場面があったのだが、この辺りが今のヤクルトの課題である。これが今年の池山野球ではあるのだが、好調だった前半戦も決して得点力が高かったという印象はない。失点を減らす中で打って繋ぐ野球が功を奏す場面が目立ったというのが正しい解釈ではなかろうか？失点が増えてしまえば、チャンスを活かせない場面が自然と目立ってきてしまう。そうすると作戦にも迷いが出てきてしまう場面があるのかもしれない。私は、0アウト1，2塁での送りバントは肯定的に捉えているのだが、バントの使い方という所は、チーム内で今後も考え続ける必要があるのかもしれない。
今シーズンのヤクルトは、個人的にはサンタナ、オスナの2人がポイントゲッターとして機能しない限りは、得点力は上がってこないと思っていたのだが、池山監督はこの2人に依存しなくても勝利を手にするために様々な策を用いて戦って来ている。しかし、やはりポイントゲッターとなる選手が試合に出続けられないとなると相手にプレッシャーを掛けることは難しくなってしまう。この3連戦ではポイントゲッターとなる選手の必要性を感じる場面が多かった。

投手陣ではウォルターズが4回3失点で降板となってしまった。シチュエーション的に、4回の打席では代打を送らざるを得なかったため、仕方なかったとは言え、5回から継投に入ると投手運用が難しくなることも確かである。昨日は荘司、田口の2人の起用で留めることが出来たため、5回から1イニングずつ丸山翔ー星ー廣澤ー清水ーキハダと継ぎ込むことが出来たのだが、最後はキハダが力尽きてしまった。
開幕から15試合前後までのキハダの投球がどれ程神懸っていたか？ということを再認識するような日々が続いている。状態が上がってこないキハダをリードする古賀は、今日はかなり変化球の割合を増やし、何とか阪神打線を抑えにかかったのだが、先頭の坂本に2試合連続、また今日2本目となる勝ち越しソロホームランを許してしまった。フルカウントからインコースへ投げたストレートは、ほんの僅か甘めに入ったかもしれないが、フルカウントからのボールとしては、決して悪いボールではなかった。しかし、昨日から絶好調の坂本に無駄のないスイングで捉えられてしまった。トップから最短距離でバットを走らせた少年球児のお手本になるような綺麗なスイングだった。5回からの継投が上手くハマっていただけに、打線は何とか1点でも勝ち越したかったのだが、それが叶わず、9回も状態を戻したいキハダが決勝ホームランを浴びてしまうという苦しいゲームとなってしまった。今日は同点の場面だったため、9回のキハダ投入はセオリー通りだと思っているのだが、4日のゲーム以降、セーブシチュエーションでキハダを投入するのかどうか注目してみたい。私は、このタイミングで配置転換をして良いと思っている。

P．S　それにしても昨日、今日と坂本にやられてしまいましたね。特に昨日の3ランと今日の決勝ホームランは完璧なホームランでしたよね。最後の塩見を抑えた際のリード含めて坂本の冴えを感じたゲームになってしまいました。