山田哲人34歳　代打サヨナラ2ランホームラン！

ヤクルト５ｘー３中日

今日も田中、西村、松下という若いクリーンアップをスタメンで起用するなど、シーズン最終盤となって来シーズンへ向けた戦いへシフトしている印象なのだが、今日のゲームを決めたのは34歳山田哲人の一振りだった。プロ16年目のシーズンは怪我との戦いであり、身体のキレは失われているのだが、それでも今日は、打席での勝負強さを見せ付けてくれた。現在の「ミスタースワローズ」山田哲人の劇的な一発を大いに堪能したい。

今日のゲームは、4回に高梨が中日の若手有望株森駿太に3ランホームランを浴びてしまったのだが、その裏増田のヒットを皮切りにチャンスを作り、松下、丸山和のタイムリーヒット、古賀のセカンドゴロの間に1点を追加し、同点に追い付いてみせた。昨日のゲームから注目度が上がっている田中、西村、松下の3人は、田中はノーヒットに終わってしまったが、西村、松下は、それぞれ2安打を放ち、存在感を示してみせた。今後もある程度の出場機会が与えられそうである。
また古賀のバッティングについては、地味ながら評価したいと感じる部分がある。それが今日の打点付きのセカンドゴロである。古賀はランナーが3塁にいる場面で相手チームの守備位置を見ながら時折こういった最低限のバッティングを見せてくれることがある。ミートの上手い古賀らしいバッティングだった。
試合は、両チームが4回の表裏に上げた3点以外は、0行進が続き、そのまま9回裏までもつれこんでいった。9回裏は、先頭の岩田がヒットで出塁すると続く長岡が送って、1アウト2塁という場面で代打山田が登場する。今シーズンは怪我で苦しみ、ほぼほぼ2軍での生活が続いていた。1軍では、スタメン時にはファーストを守っているのだが、身体の動きは重く、専門職の一塁手に比べると危なっかしい場面も目立った。ここ数年、下半身のコンディション不良に悩まされてきたのだが、今シーズンに関しては、走塁面ではかつてのスピード感あふれる走りは見られなくなっている。そういった姿を見ているだけでもコンディション面が厳しい状況にあることが伝わってくる。スタメンで出場して1試合通してフル出場することは難しくなっている。最近は代打での出場が主なのだが、ここまで結果は伴っていなかった。だからこそ中日バッテリーも一打サヨナラの1アウト2塁というシチュエーションでも山田との勝負を選択したのだと思う。1アウト1，2塁で田中、西村を左の橋本で勝負させるという選択肢もあったと思うのだが、山田で1つのアウトを取りに来た。その中日バッテリーに対して山田が意地を見せてくれた。カウント1－0からの2球目のスライダーを捉えると打球は、高い放物線を描き、そのままレフトスタンドへ飛び込むサヨナラ2ランホームランとなった。この角度の付け方は、ホームランバッターならではの角度だと感じた。通算3度のトリプルスリー、通算5度のシーズン30本塁打以上を達成している選手ならではのホームランだと感じた。
数字とプレーぶりを振り返ってみると、山田の全盛期は、2014年シーズンから2016年シーズン辺りになるのかな？と個人的には感じている。2016年の終盤からは、厳しいインコース攻めで死球を喰らってしまい、それ以降、中々状態が上がってこないと感じていたのだが、そんな中でも何とかヤクルトの主力として数字を残し続けてくれていた。しかし、振り返ってみるとやはり、2014年～2016年の山田哲人のプレーは、歴代のNPBプレーヤーの中でも屈指のレベルにあったと感じている。今現在の山田にその頃の面影はほとんど見られなくなっているのだが、山田のプレーに心を躍らせたファンの一人として、ベテランとなり全盛期のようなプレーが出来なくなっている山田のことも、今まで以上に応援したいという気持ちが沸き上がってきている。高卒1年目のCSで衝撃のデビューを飾って以来、常にヤクルトの顔として、チームを支えてきたスーパースターである。岩村や青木や村上のメジャーでの活躍を見ると、山田にもメジャーで活躍してもらいたかったという気持ちも持ち合わせているのだが、その反面、ヤクルト一筋でここまでプレーして来てくれたことへの感謝の気持ちも持っている。身体がボロボロになっても今出来ることを懸命に行っている姿に心を打たれるのである。
今日の代打サヨナラ2ランホームランは、スーパースター山田哲人らしい一撃となった。まだまだ今日のような試合を決める劇的な一打を見てみたいものである。
今シーズンは、山田のことを取り上げる機会が少なかっただけに、今日の活躍は嬉しい限りである。

※タイトルに代打逆転2ランホームランと記してしまいましたが、代打2ランホームランの間違いです。訂正します。

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