6回表裏の落差

ヤクルト２－９×DeNA（7回裏降雨コールド）

池山監督は、開幕からここまで野手に関してはオーディション的な起用法を続けていた部分があったと思うし、相手チームとの駆け引きという部分よりも、選手の成長を促す采配を軸にマネジメントしていたように感じる。しかし、プロ野球球団である以上、勝利を求めて戦っている姿も伝わって来た。このマネジメントに関しては、評価したいと思っている。そして今回の3位DeNAとの3連戦は、奥川、山野、吉村の3枚をぶつけ、3連勝でCS争いに何とか生き残ろうとした。昨日はロースコアの競り合いを制し、今日は今シーズン最も信頼できる山野で連勝を狙ったのだが、結果は、6回表に流れを手放してしまい、6回裏にDeNA打線にビッグイニングを作られてしまい、試合は決まってしまった。6回表の攻撃に関しては、ちょっと「らしくない」攻撃になってしまった。

今日のヤクルト打線は、DeNA先発石田裕相手に初回2アウトから増田が内野安打で出塁すると、続くオスナが後僅かでホームランというセンターフェンス最上部に直撃するタイムリー2ベースヒットで先制に成功する。幸先良いスタートになったのだが、2回はダブルプレーでチャンスを潰し、3回は盗塁失敗と次の1点が奪えない中でDeNAに逆転を許してしまった。
5回には長岡のタイムリーヒットで何とか同点に追い付いたのだが、その後の1アウト満塁のチャンスでは増田がダブルプレーに倒れてしまい、塁上を賑わせても中々得点が積み重ならない状況が続いていた。
そんな中2－2というスコアで迎えた6回表は、オスナ2ベース、赤羽四球で0アウト1，2塁のチャンスを作る。ここで打席には内山を迎えるのだが、初球に送りバントを企図し、ストライクボールを空振りしてしまったことにより、2塁ランナーのオスナが飛び出してしまい、牽制で刺されてしまった。その後内山はダブルプレーに倒れ、0アウト1，2塁のチャンスがあっという間に3アウトチェンジとなってしまった。
ヤクルトの先発が山野だったことを考えると、池山監督をはじめとする首脳陣は、この回とにかく1点を勝ち越そうと考えたと思うのだが、内山に送りバントを命じたことは、かなり意外だった。後半戦に入ってからランナーを3塁に進めるバントを企図する回数は増え、特に0アウト1，2塁という場面では1アウト2，3塁を作りに行くバントは増えていたのだが、内山に関しては、将来の主軸候補であるため、これまでの池山采配を見ている限りでは、バントをするとは思わなかった。この場面で送りバントを選択したことに関しては、珍しく池山監督の采配がブレたなと感じた。0アウト1，2塁、バッター内山というシチュエーションであれば強攻策一択だと思っていた。そんな中での送りバントは結果として完全に裏目に出てしまった。野球センス抜群の内山だけに送りバントで1アウト2，3塁を作って1点を獲りに行く考えも分からなくはないのだが、内山だからこそ、打って得点を奪いに行っても良かったと感じるし、その采配が池山野球の特徴だと思っていた。色んな意味で残念な攻撃となってしまった。

先発の山野は、雨の中の悪コンディションの中でも何とか試合を作っていたのだが、野手陣が拙攻でチャンスを潰した直後の6回裏に崩れてしまった。筒香、宮崎の連打で0アウト1，3塁のピンチを招くと松尾にフォークを拾われるタイムリー2ベースを許し、勝ち越し点を許してしまうと、今日スタメン出場となっていた井上朋に3ランホームランを浴び、5回1／3で6失点という結果で負け投手となってしまった。
「野球に流れはあるか？」というものが論じられることはよくあるのだが、今日のゲームを見てしまうと「やはり野球には流れがあるのかなあ。」と感じてしまう部分もある。数字上は「流れは関係ない」のかもしれないが、心を持っている人間同士が戦うスポーツである限りやはり「流れ」というものは存在するのではないだろうか？あまりに落差の激しい6回表裏の攻防となってしまった。

CS進出という意味では、今日の敗戦はあまりにも痛い一敗だと感じる。私自身は、今の戦力では、CS進出は厳しいかな？と感じていたため、今日の1敗に特別大きなショックを受けている訳ではないのだが、チームとしては、1つの目標が遠退いてしまったダメージはあるのではないだろうか？