イイ顔してるぜ！池山監督！最高の逆転サヨナラ勝利！

ヤクルト４ｘ－３巨人

今日のゲームもここまでやってきている野球を継続していた。負けたとしても「やることをしっかりやった中での敗戦だな。」と考えていたのだが、9回裏にもう一山作り、ライデル・マルティネス相手に逆転サヨナラ勝利を飾ってみせた。
私がヤクルトを応援し始めた頃のスーパースター池山監督が、イイ顔をしてブレない采配をしてくれている姿を見るだけで私は幸せな気持ちになれるのである。7回の代打攻勢、9回の積極策、期待に応えた選手含め最高のゲームになった。

まずは奥川である。今日は中8日での登板となったのだが、7回で100球を投げ、被安打6（被本塁打2）、与四球2の3失点という数字が残った。正直オープン戦の投球を見ている中では、昨シーズンとそれ程変わっていないのかな？という印象もあったのだが、開幕してからの3試合は、安定して試合を作ってくれている。球数が増えるとともにストレートの球速が多少落ちたり、コントロールが乱れたりする部分はあるのだが、6回でマウンドを降りることなく、7回まで投げ切った所に着実にコンディションが戻ってきていることを感じさせてくれた。
今日は、佐々木、ダルベックにソロホームランを浴びてしまったのだが、今の奥川の投球スタイルで行けば、こういったソロホームランはやむを得ない部分があると思っている（もちろんホームランは投手の責任ということになってしまうのだが…）。それよりも2つの与四球が絡んだ中で学生時代長年バッテリーを組んで来た山瀬に打たれたタイムリーのような失点を減らしてもらいたいというのが私の思いである。ローテを守った中で7回100球をクリアできたことが収穫である。
2－3と1点ビハインドで迎えた8回、9回のマウンドに上がったのは廣澤、清水だった。この辺りの投手陣の運用は、高津監督時代以上にシステマチックになっているように感じる。クローザーにキハダは固定しているが、それ以外は、登板間隔などを見て、試合前からある程度投げさせる投手に優先順位を決めているように感じる。開幕してまだ20試合も経過していないのだが、この展開の8回に廣澤がマウンドに上がっても違和感はなくなってきている。チームが好調だからという部分はあると思うのだが、こういった起用が不思議に感じなくなっていることはチームにとって大きなプラスになっているはずである。そして今日も廣澤、清水の2人がしっかり仕事をしたことによって逆転サヨナラ勝ちに繋げてみせた。

打線は、３回、７回、9回といつも通り打って繋いで得点を奪ってみせた。この辺りは紙一重だと感じるのだが、3点勝負ということを念頭に入れながら、やることをはっきりさせることで勝ち星を増やしているのだからそれで良いということなのだと思う。3回はオスナが犠牲フライ、7回はサンタナが押し出し四球を選んで1点ずつ奪ったのだが、こういった1点の積み重ねが投手陣の踏ん張りによって、1点以上の価値を生んでいる印象である。
特に7回の得点は印象に残った。この回巨人はマタから田中瑛に継投してきたのだが、シュートを一番の武器としている田中瑛相手に池山監督は怒涛の代打攻勢を仕掛け、その仕掛けに選手が応えてみせた。増田の代打橋本こそライトフライに倒れてしまったのだが、続く赤羽の代打田中は初球のストレートを捉え、ヒットで出塁すると奥川の代打宮本もヒットで続き、続く武岡にもヒットが飛び出し、1アウト満塁のチャンスを作ってみせた。2塁ランナーの宮本に代走丸山和を起用するなどこの回だけで一気に4選手を代えるという大胆な采配だった。長岡は代わった中川の前に打ち取られてしまい、2アウトとなったのだが、サンタナがサンタナ対策で起用された船迫から押し出し四球を選び、1点を返してみせた。
このサンタナの打席が秀逸だった。おそらく巨人の船迫ー山瀬のバッテリーはほぼ100点の配球をしたように見えた。3球で1－2というカウントを作り、そこからストライクからボールへ逃げる外角のスライダーを投じてきたのだが、サンタナは手を出さず、しっかりと見極めてみせた。一番はっきりとボールに見えた4球目のスライダーに手を出しかけていたのだが、その後の5球目、6球目を見逃せる辺りにサンタナという打者のクレバーさが感じられた。外のスライダーの軌道をイメージしながら冷静に対処していた。この押し出し四球にガッツポーズを作ったのは池山監督だった。若き日の池山監督は、あのコースのスライダーにバットが止まらず三振を繰り返した過去がある。だからこそ、サンタナの冷静な打席での反応に強い喜びを表したのではないだろうか？
しかし、この回に追い付くことが出来なかったため、8回大勢、9回マルティネスから得点を奪う必要が出てきた、このミッションは簡単ではないのだが、積極的な打撃で活路を見出してみせた。8回は大勢相手に僅か4球で3つのアウトを献上してしまったのだが、9回は前の打席でヒットを放っていた田中がマルティネスのインローのストレートを完璧に捉える2ベースで出塁すると続く丸山和はレフトオーバーの同点タイムリー2ベースを放ち、マルティネス相手に僅か5球で追い付くと、1アウト後丸山和の三盗もあり、1アウト3塁というシチュエーションを作ると長岡のショート泉口を強襲するサヨナラタイムリーヒットが飛び出し、劇的なサヨナラ勝利を飾ってみせた。昨年までの高津監督の采配、価値観とは全く違う野球で勝ち取った勝利は新たなヤクルト像を感じさせる勝利となった。
若きリーダーになっている長岡が今日4本目となるヒットで試合を決めたことも明日以降に繋がりそうである。
7回、9回の攻撃は、本当に興奮したし、テレビの前で何度もガッツポーズを作ってしまった。長岡で試合が決まらなかった場合、続く清水の打席でおそらくは、モイセエフが起用されたと思うのだが、そのことすらワクワク感を覚えるほどだった。池山監督の一貫した采配を見ていると若手野手はとにかく打力というものが求められることとなる。もちろんチームバランスはあると思うのだが、基本的には打たなければレギュラーを掴むことは難しくなりそうである。見ていて分かりやすいシンプルな競争が続きそうである。それにしても開幕時には、「どんぐりの背比べ」的な競争に感じていたのだが、今は積極的なアピール合戦が繰り広げられているように感じる。一ファンである私の気持ちも変えてしまった池山監督は監督としても只者ではないのかもしれない。