奥川DAY！

ヤクルト４－０ソフトバンク

初回から飛ばしているように感じた奥川なのだが、その投球で9回まで投げ切ってみせた。9回で111球を投げ、被安打5、無四球の無失点での完封勝利。奥川にとって、そしてチームにとって非常に価値の高い完封勝利である。奥川は、プロ2年目の2021年CSで巨人相手にマダックスでの完封勝利を記録しているのだが、シーズンでの完封勝利は初めてのことである。プロ入り後怪我に苦しんできた中で、今シーズンは特別扱いされることなく、ここまでほぼ先発ローテを守ってきている。その中で初回から飛ばし、9回まで投げ切り、111球を投じた中での完封勝利ということで、奥川が新たなフェーズに突入したことを感じさせてくれる見事な投球となった。
苦しんだ交流戦は、6勝11敗1分けという数字で終わってしまったのだが、強いソフトバンク相手にカード勝ち越しを決めた奥川の完封劇は、交流戦の最終戦にしては最高のゲームとなった。
過去記事はこちらから→「奥川完封！？凄すぎて何も言えない！ | ヤクルトファンの日記」

今日の奥川は初回から飛ばしていた。近藤を154キロのストレートで空振り三振を奪うなど、いつも以上に立ち上がりからかなりギアを上げているように感じた。このストレートがあれば、変化球も自然と活きてくる。追い込んでからのフォーク、スライダーは、ソフトバンクの各打者からすると相当厄介なボールに感じたのではないだろうか？だからこそ、ソフトバンク打線は早いカウントから勝負を掛けざるを得なかったのではないだろうか？
正直6回、7回辺りは、ストレートの平均球速が少し落ちてきたかな？とも感じたのだが、8回、9回にもう一度ギアを上げ直し、9回に栗原から奪った152キロのインローのストレートは芸術的ですらあった。最後の柳田の打球はヒヤッとしたのだが、最後までボールをしっかりコントロールする中で完封勝利を飾ってみせた。8回に正木にヒットを打たれた時に悔しそうな表情をしていたのだが、これは奥川が完全に完封を意識していたのだと思われる。1球でも球数を減らしたかっただけに正木に打たれた一本が気にかかったのではないだろうか？
プロ入り後怪我に苦しみ、キャリアハイの成績を残したプロ2年目のシーズンも当時の高津監督は、非常に丁寧に扱ってきた。2022年の開幕直後に肘を痛め、その後は長期間のリハビリ生活が続くこととなるのだが、その中でも球数や登板間隔をしっかり管理しながら首脳陣が奥川を起用してきた印象がある。徐々に負荷をかける中で今シーズンを迎えたのだが、今シーズンは登板間隔も狭まり、投球数、イニングも増えている。その中でシーズンでは初となる完封勝利を記録した意味は大きい。もちろん、次回の登板以降、コンディションを維持できるのか？という部分は気掛かりではあるのだが、肘、肩の大きな怪我からここまで戻ってきてくれたことにファンとして大きな喜びを感じている。
長期間離脱してしまった際には、期待が高かったゆえに激しい誹謗中傷にもさらされたのだが、そんなフィジカル的にもメンタル的にも苦しい状況から本当によくここまで戻ってきてくれた。奥川に大きな拍手を送りたい。

打線は、1番セカンド内山、2番ショート長岡、3番ライト増田、4番DHサンタナ、5番レフト赤羽、6番センター岩田、7番キャッチャー中村悠、8番ファーストオスナ、9番サード松下というオーダーを組んで来た。この並びの意図は中々図りかねるものがあるのだが、バランス型の打線を組んだということになるのだろうか？
ソフトバンク先発のサウスポーアルメンタは、155キロを超えるストレートに魅力がある潜在能力の高いロマン型の投手である。苦戦する可能性もあるかな？と見ていたが、今日のアルメンタはコントロールにバラつきがあり、2回に2つの四死球もあってチャンスを作るとここでルーキーの松下が、初球のストレートをセンターへ弾き返す、先制2点タイムリーヒットを放ってみせた。直前でオスナが三振に倒れ、2アウトとなっていたため、ここで得点できないと嫌な雰囲気が漂う可能性があったのだが、その中で勝負強さを見せてくれた。松下は、6回にも貴重なタイムリーヒットを放ち、チームの勝利に大きく貢献してくれた。
5回にはサンタナにライトスタンドへ飛び込むソロホームランも飛び出し、着実に得点を重ねることが出来た。
打線に関しては、オーダー含めて今後も試行錯誤していく必要があるのだが、今日に関しては、ルーキー松下と主砲サンタナが良い仕事をしてくれた。

P．S　今シーズンは中々出場機会が少なかった中村悠ですが、今日奥川を完封に導いたことで、今後多少なりとも出場機会が増えてくる可能性がありますかね？状況に応じた打撃、送りバントの上手さも武器になりますよね。