よく打ち、よく走る。信州の星！赤羽由紘！

ヤクルト５－４巨人

前半は、山野と山崎の投げ合い、後半は、両チームの間で流れが行き来するシーソーゲームとなった。豊富な球種と精度が武器の山野、山崎の投げ合いも見応えがあったし、後半の手に汗握るシーソーゲームも面白かった。
そんなゲームで日本ウェルネス筑北ー信濃GSで成長した生粋の信州人赤羽の打撃、走塁での活躍に心躍ることが出来た。6回、7回に奪った5得点は、躍動感のある走塁含めファンを爽快な気持ちにしてくれる5得点となった。

怪我で出遅れ、今シーズン初登板となった巨人先発山崎の出来に注目が集まったのだが、復帰戦とは思えぬくらいの完成度の高いピッチングを披露してきた。150キロを超えるストレート、投げ分け可能なフォーク、両サイドを広く使うスライダー、カット、シュートとどの球種も高精度であり、昨シーズンと変わらぬ出来の良さだった。これだけのボールを投げられてしまうと、得点を奪うことは難しい。
それでも0－0で迎えた6回に長岡のヒットと増田の四球で2アウト1，2塁のチャンスを作ると、ここで今日のゲーム5番に入った赤羽が、外角低めのストレートを逆らわずにコンパクトなスイングで捉えると、打球はライト前への先制タイムリーヒットとなった。これだけ質の高い球種をコントロール良く投げ込まれてしまうと、チャンスボールはほぼないと考えて良い。そんな中でも外角低めのストレートに反応し、右方向へ強い打球を放った赤羽の打撃は見事だった。間一髪のタイミングではあったのだが、2塁ランナーの長岡も良く走ってくれた。
尚も2アウト1，2塁のチャンスが続いたのだが、ここでセデーニョがフルカウントからのフォークを捉えると打球は、センター左への強烈なタイムリーヒットとなった。このあたりでスタートを切っていた一塁ランナー赤羽も一気にホームを陥れ、点差を3点に広げてみせた。
今のセデーニョの状態で今日の山崎を打つことは難しいかな？とも感じていたのだが、フルカウントからのフォークに上手く対応してくれた。そして2アウトフルカウントという場面だったため、オートマティックスタートを切っていた赤羽が寺内三塁コーチャーの好判断もあって、ホームに生還してみせた。打球自体は強烈な打球だったため、パッと見では、赤羽がホームに生還することは難しいように見えたのだが、センターのキャベッジが捕球時わずかに動きが止まったことを見逃さずに迷わずホームへ突入させた寺内コーチと迷わずホームまで走り切った赤羽の好プレーとなった。
この3点で勝負を決められれば理想的だったのだが、直後に代打坂本の3ランホームランで同点に追い付かれてしまい、流れは一気に巨人に傾いたかに見えた。
それでもその裏、先頭の岩田が代わった中川の初球を捉えると、打球は左中間への3ベースヒットとなった。逆方向へ強い打球を放ったことに岩田の打撃面での成長を感じさせてくれた。1アウト後サンタナにタイムリーヒットが飛び出し勝ち越すと、2アウト1，2塁の場面で再び赤羽がタイムリーヒットを放ち、点差を2点に広げてみせた。
6回、7回のツーチャンスで積極的な走塁も絡めて、5得点を奪った攻撃は、池山監督が求める理想の形の一つだったのではないだろうか？

投手陣では、今日も山野が見事な投球を披露してくれた。巨人先発山崎もバランスの良い先発投手なのだが、山野も150キロを記録するストレートにワンシーム、スライダー、フォークにカーブを交えながら相手打者を翻弄していった。6回まで被安打2の無失点とほぼ完璧な投球を披露してくれた。球数的にも可能であれば8回まで投げ切ってもらいたいな。という状況だったのだが、味方が3点をプレゼントしてくれた後の7回に岸田、笹原のヒットで1アウト2，3塁のピンチを招くと代打坂本に甘くなったスライダーを捉えられてしまった。個人的には、正直リチャードがそのまま打席に入った方が怖いと感じていたため、今日の山野であれば、初見で坂本が打ち崩すことは難しいと見ていた。しかし百戦錬磨の坂本は一球の失投を見逃してはくれなかった。これが役者というものである。山野ー古賀のバッテリーにとっては良い勉強になったのではないだろうか？
その後2点のリードを奪ったのだが、清水が泉口に犠牲フライを浴び、1点差に迫られるなど最後まで気の抜けないゲームとなった。9回はキハダがしっかり3人で締め、勝利を手に入れたものの、1つ勝つことも簡単ではないことを実感するゲームとなった。
しかし、こういったシーソーゲームを制したことを明日以降のゲームに繋げていってもらいたい。

P．S　長野県民にとって「筑北」という地名がテレビ中継に映ることは、何か不思議な感覚を覚えます。日本ウェルネス筑北は、まだ歴史の浅い高校ではあるのですが、筑北は、本当に田舎ですからね。この地名が野球中継で全国に伝わることはやはり嬉しいことです。
長野県の高校出身のプロ野球選手といえば、今はDeNAの牧が筆頭格ですが、赤羽や巨人の笹原も力を付けていますね。阪神の高寺、オリックスの横山らの飛躍も楽しみです。