打って繋ぐ！これが池山野球か！望外の開幕3連勝！

ヤクルト５－３DeNA

適地横浜でのDeNAとの開幕三連戦。開幕三連勝は全く想定していなかった。望外の結果である。今日に関してもDeNA先発石田裕の状態があまりに良かったため、他球団に比べて打線が迫力不足であるヤクルトでなくても、打ち崩すことは難しいと感じながら見守っていた。7回裏に荘司が筒香にタイムリーを浴び、2点差となった所でかなり厳しくなったな…。と思っていたのだが、8回に代打宮本のヒットから武岡、長岡と連打で繋ぎ、仕上げはサンタナの走者一掃の逆転タイムリー2ベースで試合をひっくり返してみせた。ここから相手のミスもあり追加点を奪い、最後は星が1点を失いながらも何とか逃げ切ってみせた。
今日の石田裕の状態の良さ、今のヤクルト打線の厚みを考えると勝つ確率は決して高くないゲームだったと思うのだが、池山監督が目指す野球で勝ち切ってみせた。素晴らしい勝利だったのではないだろうか？

今日のゲームの7回までの主役はDeNA先発の石田裕だった。シュート気味のストレートを右打者にはバックドアで外角からストライクゾーンへ入れ、左打者には、フロントドアでインコースに投げ込んでみせた。ここに同じようなコースから逆に曲げるスライダー、球速差を活かしたシンカーを投げ分け、打者を手玉に取っていった。ストライク先行でここまでの投球を披露されてしまうと、ランナーを一人出すことも難しいように感じた。それでも4回に古賀がチーム初ヒットを放つと徐々に石田裕のボールにアジャストし始めていた。
そして、8回は代打で登場した先頭の宮本のヒットを皮切りに武岡、長岡と左打者が三連打でチャンスメイクをしてみせた。今日の石田裕は、左打者の方が打ち崩しやすいと感じるような投球内容ではなかったため、簡単ではなかったと思うのだが、ここで打って繋いで、0アウト満塁でサンタナに回せたことは大きかった。「2番サンタナ」を活かすという意味では、この作戦が最適解ということになるのだろう。
そしてサンタナはフルカウントから多少甘くなった石田裕のシンカーを上手くおっつけて捉えると、打球は右中間を破る走者一掃の逆転タイムリー2ベースとなった。フルカウントにまで持ち込んだことで、DeNAバッテリーはどうしてもストライクを投げ込まなくてはならなくなった。サンタナはこの3連戦で低めのボールとなる変化球をよく見逃すことが出来ていた。この印象もDeNAバッテリーに刷り込まれていたのではないだろうか？最高の大仕事をしてくれた。

そして、今シーズンのヤクルトを語る上で欠かせなくなるであろう投手陣の踏ん張りがあったことも大きかった。今日は、先発の高梨が6回1失点で粘り切ってみせた。この投球がなければ、今日は間違いなく負けゲームになったはずである。吉村、山野に続いて先発がしっかり試合を作ってくれた。
高梨に関しては、一昨年のシーズン後半から少しずつ投球スタイルが変化してきたように感じる。シュートやカット系のムーブするファストボールを使うことで、投球の幅が広がり、先発投手として打者を打ち取る形が増えたように感じる。そのことによって、投球に巧さが加わってきている。年齢的には今年で35歳となるのだが、ここからもう一度全盛期と呼ばれるようなシーズンを作ってもらいたい。6回こそボールが抜けはじめ、2つの四球を与えてしまったが、最後は外角低めのストレートで蝦名を見逃し三振に斬って取ってみせた。気持ちを感じる投球だった。
リリーフ陣は、7回を任された荘司、9回を任された星が1点ずつ失ってしまい、今後に不安を残したことは確かなのだが、魅力的な打者が並ぶDeNA相手に2失点、2失点、3失点と失点を3点以内に抑えたことは、今後に繋がりそうである。

開幕3連勝をしたからといって楽観的に考えることはないのだが、今年のヤクルトが勝ちを拾うのであれば、やはり「3点を巡る攻防」がポイントになることを認識することが出来た。ここまで投打が噛み合うことは出来過ぎだと思うのだが、とにかく失点を減らすロースコアの勝負に持ち込むことが大切になる。そういった認識をチーム全体で共有できたことを今後に繋げてもらいたい。