エースが抑え、主軸が打ち、抑えが締めくくる

ヤクルト５－２オリックス

エースが抑え、主軸が打ち、8回裏にはダメ押し点とも思える1点を追加していたため、今日は先週の土曜日に続いて、理想的な勝ちゲームに持ち込めたかな？と感じていたのだが、9回に山野辺のエラーからオリックス打線に繋がれ、1点を返され、尚も0アウト満塁のピンチが続いた時には正直「負け」を覚悟した。チーム状態が悪いと一ファンである私も弱気になってしまう。そんな私の心を落ち着かせてくれたのは、今シーズンクローザーとして結果を残している石山だった。0アウト満塁からマウンドに上がり来田にはタイムリーを許してしまったものの、紅林、代打中川という怖い2人をきっちり抑え、試合を締め括ってみせた。終わってみればエンタメ要素も強めの「真夏の神宮劇場」となった。

今のヤクルトのエースは吉村である。前回の登板ではロッテのエース格小島と投げ合った中でチームの連敗を4で止め、今日はオリックスのエース宮城と投げ合い、またしてもチームの連敗を4で止めてみせた。
今日の吉村は、立ち上がりいきなり西川に先頭打者ホームランを浴びるという波乱の立ち上がりとなってしまったのだが、この一発に関しては、西川の技術の高さを褒めるべき一発だったと思う。相手の先発が宮城であることを考えると痛い一発になってしまう危険性はあったのだが、味方打線が直後の4点を奪い、逆転すると、その後は力強いストレートと縦のカーブを上手く使った中でオリックス打線を抑え込んでみせた。吉村と言えば、空振りを奪えるフォークの印象が強いのだが、今日は多少コントロールにバラつきがある中で、もう一つの武器である縦のカーブを有効活用できたのではないだろうか？開幕直後に躓き、状態が不安視されていた時期もあるのだが、ここ数試合の投球は、先発投手として理想的である。「勝ち星」というスタッツについては、運の要素も含まれているため、近年最重要視されていないのだが、吉村には是非「勝てる投手」になってもらいたい。それだけの要素を持っている投手だと思う。猛暑の神宮で7回102球を投げ、被安打5（被本塁打1）与四球1の1失点という数字は、「エース」として評価できるスタッツである。
リリーフ陣では、8回にマウンドに上がったルーキーの荘司が、今日も三振を2つ奪う魅力的な投球を見せてくれた。今後研究される中で苦戦することも考えられるが、まずはコンディションをどれだけ維持出来るか？という部分が大切になりそうである。キレの良いボールを投げている限りは、研究されても簡単には崩されないのではないだろうか？
4点差の9回は、大西で逃げ切りを図ったのだが、冒頭にも書いた通り、山野辺のエラーから連打を浴びてしまい、1アウトも取れずに守護神石山にマウンドを譲ることとなってしまった。
こうなるとベテラン石山の経験値に頼るしかないのだが、来田にタイムリーを浴びた時点で最悪の事態も頭をよぎった。それでも石山は続く紅林をセカンドフライ、昨日決勝打を許した代打中川をサードゴロダブルプレーに斬って取り、試合を締め括ってみせた。チーム事情がチーム事情なだけに他球団のクローザーに比べて登板機会が少ないという部分はあるが、猛暑のゲーム、厳しいシチュエーションでもしっかり役割を果たしてくれた。今シーズンクローザーとしてここまで結果を残してくれるとは思っていなかったのだが、安定した投球を続けてくれている。

打線は、1点ビハインドの初回にオリックスのエース宮城を打って崩してみせた。今日トップバッターに起用された並木がヒットで出塁すると、昨日代打で結果を残し、先発出場を勝ち取った山野辺は死球で出塁しチャンスを広げるとサンタナの同点タイムリー、オスナの勝ち越しタイムリーが飛び出し、逆転に成功すると、1アウト後山田が宮城の甘く入ったストレートを完璧に捉える左中間への2点タイムリー2ベースで追加点を奪ってみせた。1，2番が役割を果たした中で、ポイントゲッターの役割が期待されるサンタナ、オスナ、山田が好投手宮城を打ち崩してみせた。初回というものはどの先発投手であっても不安があるという話をよく聞くのだが、今シーズンのヤクルトはその初回に簡単に抑え込まれる試合が目立っていた。今日は、その初回に宮城から4点を奪えたということで、この4点が勝利に繋がったことは間違いない。良い攻撃だったのではないだろうか？

9回にもたついてしまった部分はあったのだが、エースが抑え、主軸が打ち、クローザーが締めくくるという今日のようなゲームを増やしていってもらいたい。

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